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    听剑这一趟花了不少时间，天亮后才回来。

    元念卿正和白露靠在一起打盹，听到脚步声立刻惊醒过来，见是听剑回来才松了一口气，柔声叫醒还在梦中的白露。

    两人起身迎到听剑跟前，元念卿担心地问：“还顺利吗？”

    听剑点头，从怀中掏出一块帕子，打开后里面是一些浅灰色的小块石头。

    元念卿捡起来端详了一会儿，没看出什么特别：“这是什么？”

    “这是白灰石，铁匠铺常有。炼铁之前打成粉，和铁石粉拌在一起，才好化成铁水。”

    所以这些石头的出现应该和炼铁有些关联，他将小石块放下：“你在哪里捡到的？”

    “在南坡通往龙缸的山道上。”

    听到这话，他有些在意：“南坡也有一条山道？”

    听剑点头：“而且是一条完好的山道，道上没什杂草，还有清晰的车辙印，我一直走到龙缸附近路才断。这些碎的白灰石就散落在山道上，应该是从车上落下来的。”

    他赶紧追问：“你不会看到有车上山吧？”

    “没有，但我看到龙缸里有火光和烟气，只是藏得很深，大约有几十丈。我找不到下去的路，就没继续探查。”

    “你做的对，形单影只绝不能贸然下去。”他凝神思索片刻，“你把这些石头收好，日后还有用。此地不宜久留，我们马上按原路下山。”

    最后拜别陆景霖夫妇，三人一起从原路返回客栈，虽然无需再绕弯路，但山道崎岖路程又长，回到客栈也已经是下午。

    这两天一夜实在疲乏，元念卿觉得就这么上路不妥，决定还