第三章 契约的开始

    帝国历2308年春天的一个清晨，天色刚刚转亮成浅蓝色，清凉的微风抚摸着中央州首府市郊区田野中刚刚成熟的柔嫩稻苗。

    一个刚出生没多久的婴儿被扔在郊区抚幼所的大铁门外，值班人员在前夜打起瞌睡，谁也说不清楚这个婴儿是被谁或是什么时间被放在门口的。

    孩子裹着一层米黄色带有粉色条纹的旧床单，因为长久的饥饿发出微弱的哭声。他被放在一个装牛奶的纸箱内，里面还有两盒牛奶、两包尿不湿和几张碎钞票。箱子里没有留下任何能证明这孩子身份的物件或字条。

    抚幼所的工作人员上班后，把孩子上报给了首府市政府。连年的边境战争让帝国政府十分注重人口政策，随着战争时激时缓，波浪式攀升的战争孤儿数量让帝国逐渐建立起成熟的公共抚养制服，有专门的抚幼所和学校收容这些没有父母的孩子。

    这些保障孩子基本生存需求的学校有时被戏称为“军部工蚁的摇篮”。在学校中，孩子从小接受半军事化管理，学会服从与自理。等到青春期后，符合入伍条件的青少年会默认进入军部服役，从而开启漫长的军旅生涯。根据前五十年的统计，这些服役的孤儿中有一半的人会在五十岁之前死于任务或疾病，有70％的人没有留下后代。他们鞠躬尽瘁用后半生回报帝国福利机构的抚育，血脉走向终点，因此被称为“工蚁”。

    在帝国历2308年春天，被捡到的弃婴也顺理成章地走上