03.御香惊市井，妙语试冰心

她能听见，「三年前那批茱萸根，被谁买走了？」

    佩秋的脚步停了。她背对着他，脊背挺直如竹。三年前，沈家被抄的前一夜，库中所有的百年茱萸根不翼而飞。「第二天官兵围府前，老爷为了不给相府严刑逼供屈打成招的机会，把小姐和夫人送走之後，自己服下了半剂沈家特制的慢性乌金菊引。」

    佩秋的手指猛地收紧，将那页残纸攥出褶皱。

    「老爷说，相府若留着他，定会逼他指认更多忠良，甚至拿他做文章说他是畏罪潜逃。他在天牢里生生熬了三个月，任凭皮肉销蚀、大刑加身，至死都未吐露半句诬词。他死了，沈家就只剩两个女人，相府不会放在眼里。小姐和夫人才能活。」陈伯的眼泪滴在桌面上，砸出小小的水花，「他说，他这辈子调了一辈子的香，最後用这条命调了一味保妻女平安的药。值了。」父亲沈庭安被押入天牢，三个月後死於狱中，屍身被草草丢在乱葬岗。她与母亲被流放岭南，母亲在路上染疫病故，她一个人走了三千里路，改名换姓，最终在这临江城落脚。

    这些事，她以为已经埋得很深了。陆停云却轻飘飘一句话，便掘开了坟土。

    「不知道。」她没有回头，声音平静无波，「陆大人若要查案，该去衙门。」

    她走回帘内，放下帘钩。