Passio

好意。但即便仅一河之隔，牛津郡仍身处邻国。”

    埃塞尔伯特有些意外地抬眉。“我记得你打算回家已经很久了。”

    “但议亲时是最常逢刺杀的时刻。”

    埃塞尔伯特好险没咳出来。他艰难把鱼肉给咽了下去：“我……只是去参加夏耕宴！没人准备议亲！”

    “但财政大臣恐怕不这么认为。”里奥夫温思索着，细数合理条目，“他家里三位女儿适龄又尚未婚配，旺蒂奇庄园经年受韦塞克斯资助，司其统辖的郡长夫妇又素来与您三人交好……”

    埃塞尔伯特痛苦又烦闷地掐了掐眉心：“重点是我根本没准备议亲……”

    “陛下，恐怕这件事不是由您说了算的。无论您属意为何，人们都会认为您理应婚配了。”

    埃塞尔伯特抬眼看他。看看他，又扫向他的手臂，最后似乎有些无奈地落在了远处的门脚上。门外梧桐树沙沙作响。“可我还没见过人家女儿。”他像是妥协般地道，“你知道她们长什么样吗？”

    他声音有些迟疑，一副既期待又担忧的踌躇神情。里奥夫温了然地微笑：“我猜她们一定一个喜欢穿绿色，一个喜欢穿红色，一个喜欢天空一样的淡蓝色。高兴时她们会一起在长屋篝火边跳舞，金饰欣快地闪烁；见到心仪之人会热情有礼地邀请，毫不胆怯地告诉他自己的名字。庄园生活赋予她们健壮的体魄与开朗的性情，有着副像所有的临水城镇姑娘一样优雅易懂的口音。”

    “听起来像你已经见过她们似的。”埃塞尔伯特撑着额侧笑了。

    “我没有，但我知道。”里奥夫温